In Frankrijk vierde vakvereniging FNPS haar 50ste verjaardag. De ideale gelegenheid om voorzitter Jean-Christophe Raveau te vragen hoe hij naar de rol en de toekomst van de vakpers kijkt. “Er moet een label voor kwaliteitscontent komen.”
Begin november vond een bijzonder moment plaats in de Franse Nationale Bibliotheek in Parijs. Enkele honderden magazinespecialisten kwamen er samen om de 50ste verjaardag van de FNPS, de vereniging van vakpersuitgevers, te vieren. “Een onvergetelijk moment”, blikt voorzitter Jean-Christophe Raveau (PYC Media) terug. “We hadden het over de maatschappelijke rol die de vakpers speelt.”
De 50ste verjaardag is voor ons het moment om wat dieper in te gaan op de situatie van de vakpers in Frankrijk. En op de rol van de vakvereniging. Die blijkt grondig te verschillen van die van vakorganisaties in ons land. “We hebben drie belangrijke rollen”, vertelt Jean-Christophe Raveau. “Allereerst helpen we uitgevers om toegang te krijgen tot subsidies voor de pers en om te gaan met het kluwen van fiscale en sociale wetgeving. Zo geven we hen toegang tot goedkopere posttarieven, de mogelijkheden van verminderde btw en andere belastingverminderingen. Ten tweede helpen we hen met opleidingen en bijeenkomsten omtrent de digitale transformatie. En ten derde zorgen we voor lobbying van onze belangen op Franse en Europese schaal.”
Niet te snel te digitaal
“Digitale transformatie is natuurlijk een belangrijk thema in ons land. En het is nog lang niet voorbij”, legt Raveau uit. “Vooral als je businessmodel gebaseerd is op advertentie-inkomsten, want met digitaal alleen haal je niet dezelfde inkomsten binnen als met papier. En toch zijn de investeringen zwaar: je lezers willen je online kunnen vinden, je adverteerders vragen om tools die de impact van hun investeringen kunnen meten en de wetgeving vereist dat we dure oplossingen hebben voor het beheer van de gegevens van onze gebruikers. We moeten dus oppassen dat we niet te snel gaan en een echte communicatieadviseur worden voor onze adverteerders.”
Gelukkig is er de quasi onbreekbare link tussen lezers en hun vakmedia. “91% van de lezers van de vakpers vinden deze nuttig en betrouwbaar.” Dat zorgt ervoor dat het aandeel abonnementen zeer hoog ligt, waardoor deze mogelijkheid online de voorkeur heeft op de pay-per-click volgens Raveau.
Branded content niet grote redmiddel
Raveau geeft nog mee dat adverteerders innovatie op digitaal vlak wel weten te smaken, maar dat ze ook weer heel snel afhaken, waardoor het moeilijk wordt de innovatie een vaste plek in het productenportfolio te bezorgen.
Binnen de reclame-inkomsten neemt ook in Frankrijk branded content een steeds grotere hap uit de budgetten, al nuanceert de FNPS-voorzitter meteen het succes. “Het is inderdaad een evolutie waar je niet onderuit kan”, zegt hij. “Maar aan de andere kant is je productiekost hoger en kan je die niet altijd doorrekenen.”
Diversificatie vanuit inhoud
Lezers- en advertentie-inkomsten hoeven natuurlijk niet de enige inkomstenbron te zijn voor een vakpersuitgever. “Ook in Frankrijk werken we sterk aan diversificatie”, geeft Jean-Christophe Raveau mee. “Wil je succesvol zijn, dan is het cruciaal om te vertrekken vanuit informatie en inhoud. Dat is onze sterkte en van daaruit kan je ook richting events en congressen evolueren. Met mijn uitgeverij organiseer ik bijvoorbeeld een beurs waar, naast de stands van de exposanten, ongeveer dertig conferenties per sessie worden gehouden. Die zijn enkel een succes omdat de redacties instaan voor het inhoudelijke gedeelte.”
De uitdaging die AI heet
De voorbije alinea’s lezen niet meteen als een goednieuwsshow, maar desondanks is de vakpers in Frankrijk zeer stabiel. “Het is en blijft een zeer versplinterde markt, maar er zijn geen grote bewegingen merkbaar, al zie je links en rechts wel wat concentratie.”
De toekomst vindt hij dan weer moeilijk in te schatten. “Veel zal afhangen van hoe we als maatschappij met de GAFA en hun soortgenoten omgaan”, zegt Raveau. “Hoe kunnen we onze informatie laten voortbestaan in een tijdwerk waar AI antwoorden zal geven zonder de bron te vermelden? Als we daar een antwoord op vinden, wachten ons mooie tijden.”
Tijd voor een label?
Een tweede uitdaging zit ‘m in het onderlijnen van de kwaliteit die de vakpers en de pers in haar algemeenheid biedt. Het is een thema dat sterk leeft in Frankrijk en waarrond de eerste initiatieven het licht zien. “We proberen onze kinderen en jongeren meer te leren welke bronnen ze kunnen vertrouwen en welke niet”, klinkt het bij de FNPS-voorzitter. “En daarnaast leeft de discussie of we een kwaliteitslabel in het leven moeten roepen. Het Journalism Trust Initiative van Reporters sans Frontières is zo’n initiatief. Het is echter niet betaalbaar voor alle uitgevers en tegelijkertijd hebben we er baat bij om net geen wildgroei aan labels te creëren.”
Raveau geeft nog mee dat labeling een van de hot topics was tijdens de Staten-Generaal van Informatie die een heel jaar lang alle Franse media samenbracht. Een debat dat ook in België mag losbarsten?
LAS U DIT AL?
