L’intérêt général pour les médias d’information traditionnels a beau être en baisse, la confiance qui leur est témoignée reste assez élevée (surtout par rapport à nos pays voisins). Et tandis que l’essor des plateformes numériques reste indéniable, le nombre de gens qui évitent totalement l’information semble avoir atteint un plafond. C’est ce qui ressort de l’édition 2023 du News Report du Reuters Institute.
En général, la Belgique peut toujours se targuer d’un paysage d’information énergique dans lequel les médias d’information jouissent d’une confiance plutôt élevée. L’étude du Reuters Institute révèle par exemple que, d’une manière générale, 44 % des Belges font confiance à ce que les médias d’information leur racontent. Avec ce chiffre, nous faisons mieux que nos pays voisins. L’Allemagne reste encore dans notre sillage avec 43 %, mais le Royaume-Uni (33 %) et la France (30 %) sont clairement distancés. Seuls les Néerlandais nous dépassent allègrement, atteignant 57 %, mais ils font partie du top 5 des pays qui accordent le plus de confiance aux médias d’information. Le lauréat européen dans ce groupe est par ailleurs la Finlande, avec 69 %. La lanterne rouge sur le vieux continent est la Grèce, avec 19 %.
Il convient toutefois de nuancer le chiffre relativement élevé de la Belgique à la lumière de l’écart assez important entre le nord et le sud du pays. En Flandre, le pourcentage de gens qui font confiance aux sources d’information s’élève à 51 %, alors qu’en Wallonie ce chiffre est beaucoup plus bas avec 36 %. Les niveaux de confiance dans le nord correspondent davantage à ceux aux Pays-Bas et dans les pays scandinaves, tandis que les niveaux de confiance dans le sud sont similaires à ceux en France et dans les pays d’Europe du Sud. Au-delà des différences culturelles, nous sommes probablement confrontés ici à l’incertitude économique en tant que facteur fortement lié au déclin de la confiance institutionnelle, affirment les rapporteurs.
Le service public
Pour ce qui est des marques d’information, ce sont les chaînes publiques qui, tant en Flandre qu’en Wallonie, s’adjugent les meilleurs scores. Quelque 76 % des Flamands disent faire confiance à l’information du journal télévisé de la VRT. Côté journal parlé de la RTBF, ce chiffre s’élève à 68 %. Viennent ensuite les chaînes de radio du service public, juste devant les quotidiens.
Ces dernière années, le nombre de personnes déclarant que, dans une certaine mesure (souvent, de temps en temps ou parfois), elles évitent l’information a aussi été en constante augmentation. Avec 63 % des personnes interrogées, ce chiffre peut difficilement être considéré comme faible, mais il semblerait qu’un plafond soit peu à peu atteint, car par rapport à l’édition précédente du News Report, il n’a plus augmenté. Pour la grande majorité des consommateurs d’information, l’évitement occasionnel des nouvelles peut être considéré comme un élément normal du régime d’information, même s’il existe tout de même aussi un groupe de gens (heureusement beaucoup plus restreint) qui évitent systématiquement l’information.
Digital first
L’étude Reuters confirme par ailleurs aussi l’essor de plateformes d’information numériques et mobiles qui gagnent énormément en importance. Surtout après la crise du coronavirus et la guerre en Ukraine, ce shift semble encore s’accélérer. Dans ce cadre, il est frappant de constater que 22 % seulement des répondants déclarent qu’ils consomment principalement l’information numérique via une appli ou un site Web. La grande majorité le fait via les médias sociaux, les moteurs de recherche et les agrégateurs. Il semble aussi y avoir un changement dans les plateformes qui contribuent à déterminer la consommation d’information. Ainsi, l’influence de Facebook sur le journalisme a diminué, tandis que celle de YouTube et, principalement, TikTok a fortement augmenté. Sur Facebook et Twitter, ce sont toujours aussi surtout des journalistes traditionnels qui font la pluie et le beau temps, alors que sur des plateformes comme TikTok, Snapchat et Instagram, ce sont principalement des célébrités, des influenceurs et des personnalités des médias sociaux qui captent le plus l’attention.
Il n’est pas encore dit non plus que ce type de plateformes en ligne continuera à progresser. 30 % seulement de toutes les personnes interrogées indiquent que les algorithmes qui recommandent les informations en partant de ce sur quoi on a déjà cliqué sont une bonne chose. Dans l’étude précédente, il s’agissait encore de 36 %. Près de la moitié des consommateurs d’information flamands tentent aussi de gérer son flux d’information en (dé)suivant ou bloquant consciemment des profils ou en modifiant d’autres paramètres. Ils le font principalement pour obtenir une offre plus fiable et des opinions plus diverses.
Payer pour l’information (positive)
Il ressort en outre que de plus en plus de Flamands sont prêts à payer pour une information en ligne de qualité. Pendant des années, ce pourcentage était resté stable, avoisinant les 12 %. En 2021 et en 2022 il a soudain grimpé à près de 17 %, à l’occasion d’un phénomène mondial baptisé le ‘Covid bump’. Cette année, ce pourcentage a de nouveau légèrement reculé à 16 %, même si c’est sans doute dû en grande partie à la forte inflation qui prévaut, ainsi qu’à la forte hausse du coût de la vie. Pour l’instant, il est impossible de savoir si les entreprises de médias parviendront une nouvelle fois à hausser ce pourcentage. La Norvège (39 %) et la Suède (33 %) démontrent en tout cas que c’est possible.
Enfin, quelque 47 % des Flamands déclarent qu’ils préfèrent une information fournissant un update rapide sur l’actualité, mais une part tout aussi importante se dit intéressée par une information qui apporte des solutions ; 50 % est même intéressé par des récits d’information plus positifs. Un journalisme constructif et orienté solution pourrait donc encore renforcer l’intérêt pour l’information, ainsi que la relation entre les médias d’information et leur public.
Source : Reuters – Digital News Report 2023
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