Il y a dix ans, lorsque le magazine britannique Positive News a voulu passer d’un journal gratuit à un magazine, le tout nouveau PDG Seán Wood et son équipe ont estimé que le moment était venu d’adopter un nouveau modèle économique. Celui-ci devait permettre au média d’ancrer sa mission sociale sur le long terme. Le choix s’est porté sur une coopérative, dans laquelle les super-fans jouent un rôle clé.
Seán Wood était l’invité du podcast Making Money From Magazines et a eu l’occasion d’expliquer en détail l’histoire de Positive News, un magazine qui jette un pont entre une couverture médiatique porteuse d’espoir et un journalisme de qualité. Nous résumons cet épisode en 7 enseignements.
- Une relation étroite avec le public cible constitue une base solide
Positive News a toujours été un concept issu de la communauté. En tant que journal gratuit, il vivait grâce à des abonnés qui payaient et prenaient en charge la distribution. Cette passion était à juste titre considérée comme le plus grand atout de la marque médiatique et constitue désormais la pierre angulaire du modèle économique actualisé.
Des abonnés à plus de 1 500 copropriétaires : Positive News a créé une coopérative, avec des parts communautaires (actions sans distribution de bénéfices) et un droit de vote égal pour tous les investisseurs, quel que soit le montant apporté. En l’espace d’un mois, 250 000 livres sterling ont ainsi été récoltées, un budget suffisant pour garantir une offre de qualité pendant cinq ans tout en élaborant un modèle économique durable.
- Les coopérateurs acceptent cette orientation
« Nous avons dépassé les attentes. » Bien qu’une coopérative soit aussi une sorte de communauté, il faut prévoir un fonctionnement communautaire avancé. Au départ, la petite équipe éditoriale s’en chargeait, notamment par le biais de « réunions d’inspiration » annuelles, mais en réalité, les coopérateurs n’en ont pas besoin. Pour les superfans, ce qui compte avant tout, c’est la mission et le journalisme de qualité, pas une participation supplémentaire ou des réunions.
- Il est avantageux de garder le contrôle des ventes
Il est également possible de soutenir Positive News par des contributions mensuelles ou un don ponctuel. Et bien sûr, en s’abonnant sur le site web au magazine papier trimestriel. En termes de ventes, cela semble être la principale source de revenus pour un média indépendant doté d’un public passionné. Seán Wood et ses collègues ne sont pas fans du canal de vente en kiosque, même si celui-ci reste un outil utile pour renforcer la notoriété de la marque.
- Les abonnements cadeaux constituent un outil marketing puissant
La période de Noël est chaque année une période faste pour ce magazine axé sur l’actualité positive. De nombreuses personnes offrent alors un abonnement annuel à leurs proches. Les statistiques le prouvent : cette initiative sympa incite de nombreux abonnés via un abonnement cadeau à renouveler leur abonnement un an plus tard.
- Le contenu de marque pertinent a du succès
Environ 15 % des revenus proviennent de partenariats de contenu. Trois éléments sont importants à cet égard : les articles sont rédigés par leurs propres journalistes, en toute indépendance et exclusivement sur des thèmes pertinents ; les lecteurs voient clairement qu’il s’agit de contenu partenaire ; et seules les marques et organisations partageant des mêmes valeurs que le magazine sont prises en considération. Positive News collabore principalement avec des entreprises certifiées B Corp, des entreprises à vocation sociale, des ONG et des associations caritatives.
- Les subventions fonctionnent mieux dans un rôle complémentaire
Positive News ne croit pas aux subventions comme pilier d’un modèle économique. L’incertitude qui y est associée serait en contradiction avec les ambitions à long terme du média. Cependant, les subventions appropriées peuvent donner naissance à des projets journalistiques qui, sans elles, resteraient de l’ordre du rêve. Wood évoque le podcast qualitatif sur la santé mentale dans les pays en développement, né du Solutions Journalism Accelerator du Centre européen du journalisme.
- Une nouvelle injection de capitaux est envisageable, mais le timing doit être bien choisi
Un nouvel appel au financement participatif est tout à fait envisageable. L’équipe dirigeante de Positive News discute régulièrement du moment idéal pour une deuxième injection de capitaux. « Un processus qui se déroulerait bien sûr avec l’accord et la participation de nos coopérateurs actuels », souligne toutefois Wood.
L’intégralité de l’entretien entre Seán Wood, PDG de Positive News, et Nikki Simpson, animatrice du podcast Making Money From Magazines, est disponible sur la chaîne YouTube de l’International Magazine Centre
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