In 2020 kondigde Google zijn voornemen aan om cookies van derden geleidelijk te bannen met de lancering van zijn “Privacy Sandbox”-project. Aanvankelijk gepland voor 2022, is de afschaffing van cookies van derden twee keer uitgesteld en nu gepland voor medio 2024. Dit is inderdaad positief nieuws, maar we moeten voorzichtig zijn. Hoewel Google niet van plan is om andere soorten identificatiemiddelen te maken, heeft het bedrijf wel de introductie van “alternatieven” genoemd.
Ter herinnering: een cookie is een klein tekstbestand dat op de computer of het apparaat van een gebruiker wordt opgeslagen door de webbrowser wanneer deze een website bezoekt. Cookies worden voor verschillende doeleinden gebruikt. Oorspronkelijk werden cookies ontworpen om surfsessies te vergemakkelijken en de surfervaring te verbeteren, bijvoorbeeld door gebruikersvoorkeuren op te slaan of tracking-functionaliteiten te bieden (bv. het bijhouden van een winkelmandje).
Het gebruik ervan is echter snel geëvolueerd om het adverteergedrag van de gebruiker op te volgen door het verzamelen van diens informatie, waardoor cookies een veelgebruikte technologie zijn geworden in het online advertentie-ecosysteem, vooral dankzij cookies van derden.
In tegenstelling tot first-party cookies, die worden aangemaakt door de website die de gebruiker rechtstreeks bezoekt, worden third-party cookies aangemaakt door andere domeinen dan de website die de gebruiker bezoekt. Deze cookies worden over het algemeen gebruikt voor advertentie- en trackingdoeleinden, waardoor adverteerders gegevens kunnen verzamelen over het gedrag van gebruikers op verschillende websites. Met behulp van deze gegevens kunnen websites een gedetailleerd profiel maken van uw online gedrag en gerichte advertenties aanbieden. Deze advertenties zijn aantrekkelijker voor adverteerders, wat zich vertaalt in hogere inkomsten voor bedrijven als Google en Facebook, waarvan het bedrijfsmodel voornamelijk is gebaseerd op de verkoop van advertentieruimte.
Third-party cookies zullen dus eind 2024 niet meer beschikbaar zijn. Google Chrome zal als overbruggingsperiode de mogelijkheid bieden om een optie genaamd “Deprecation trial” toe te passen, waarmee een extensie wordt verleend aan websites die sterk afhankelijk zijn van cookies van derden. Dankzij deze maatregel kunnen deze sites cookies van derden blijven gebruiken tot 27 december 2024, ook al was de verwijdering van deze cookies aanvankelijk gepland voor het begin van het derde kwartaal. Het is belangrijk op te merken dat deze optie alleen van toepassing is op cookies die voor andere doeleinden dan het volgen van advertenties worden gebruikt.
Wat gebeurt er daarna?
Het afschaffen van cookies van derden garandeert niet dat individuen niet langer gevolgd zullen worden op het web, in het bijzonder voor advertentiedoeleinden. In feite zal de advertentie-industrie altijd de mogelijkheid hebben om alternatieve technologieën te gebruiken om het surfgedrag van gebruikers te blijven volgen, voornamelijk voor advertentiedoeleinden.
De oplossing van Google is om technologie te implementeren die gebaseerd is op groepen in plaats van individuele gebruikers. Volgens het bedrijf hebben hun recente tests met FloC (Federated Learning of Cohorts) aangetoond dat het mogelijk is om cookies van derden uit de advertentievergelijking te verwijderen en toch effectieve advertenties te genereren. Deze aanpak is gebaseerd op het verbergen van individuen binnen ‘cohorten’, grote groepen internetgebruikers met vergelijkbare interesses. Tests met bepaalde adverteerders waren al gepland voor het tweede kwartaal van 2021. Het is belangrijk om op te merken dat hoewel Google het einde van third-party cookies aankondigt, dit geen invloed heeft op “First Party” gegevens (interne cookies) die gekoppeld zijn aan het Google ecosysteem. Met andere woorden, zoekopdrachten op YouTube of Google blijven onderworpen aan zeer nauwkeurige advertentietargeting. Op deze manier ontneemt het bedrijf derden deze waardevolle gegevens, terwijl het een belangrijke informatiebron exclusief voor zichzelf behoudt.
De verschillende alternatieve technieken voor cookies van derden vormen uitdagingen op het gebied van de bescherming van persoonsgegevens en de veiligheid van de terminals en communicatie van gebruikers.
Het is duidelijk dat de ontwikkeling van deze technieken moet voldoen aan de geldende regels, zoals die zijn vastgelegd in de RGPD of de ePrivacy-richtlijn, om het recht van individuen op bescherming van hun persoonsgegevens en privacy niet in gevaar te brengen. Deze omvatten de vereiste van toestemming (die duidelijk en expliciet moet zijn), transparantie in het gebruik van cookies en hun doel, controle over de manier waarop cookies worden beheerd, enz…
