De uitgevers van pers- en magazinepublicaties, verenigd in WE MEDIA, vragen bij de concessie voor de verdeling van kranten en magazines een absolute stop op prijsverhogingen boven de 5%. Als de distributieprijzen de grillen van de markt volgen, zullen tientallen publicaties verdwijnen en ligt er een hypotheek op betaalbare kwaliteitsvolle informatie. De regering moet beslissen waar de jaarlijkse besparing van 50 mio euro die ze eerder afsprak, mag worden uitgevoerd.
Het belang van kwaliteitsvolle onafhankelijke journalistiek en goede informatie naar de burger onderschrijft iedereen in onze democratische samenleving. Die overdracht van informatie gebeurt vandaag op vele dragers en op al maar meer platformen. Het digitale speelt daarin een belangrijke rol maar de informatieverspreiding op papier blijft essentieel omwille van de aard van de informatie en omdat de burger dat vraagt.
De actualiteit en de feiten van iedere dag worden zeker al meer en meer digitaal gelezen. Diepere analyses en achtergrondinformatie, die vaker voorkomen bij magazines, hebben een langere houdbaarheidsdatum. Ze worden op verschillende momenten gelezen, vragen een ander leesritme en de consument leest ze liever op papier. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt ook dat hetgeen u leest op papier, beter doordringt en langer wordt onthouden.
Burgers willen die informatie dus nog steeds op papier. Ze identificeren zich ook met de publicatie die ze lezen, vormen een gemeenschap en die informatie willen ze gedrukt, geïllustreerd bij zich houden in de huiskamer.
Het is dus des te belangrijker dat het papieren product aan een democratische prijs kan worden verkocht en verdeeld. Als de distributiekosten in de nieuwe concessie de inflatiegolf zouden volgen en met meer dan 10% zouden stijgen, betekent dit het einde voor tal van publicaties en wordt kwaliteitsvolle informatie een luxeproduct dat enkel de hogere middenklasse zal kunnen en willen betalen.
Immers, bovenop de klassieke kostenstijging voor iedereen, zijn uitgevers de voorbije jaren geconfronteerd met gigantische stijgingen van de papierprijs die ze tijdens het jaar niet konden doorrekenen aan hun abonnees. Tientallen publicaties hebben hun productie dan ook al teruggeschroefd, publiceren minder edities en zijn overgeschakeld naar minder kwaliteitsvol papier. Als ze nu ook nog hogere distributiekosten moeten betalen, zal dat de druppel teveel zijn.
De uitgevers betalen in de lopende concessie trouwens al prijzen die vergelijkbaar zijn met hetgeen ze betalen in het buitenland en dat met de steun van de overheid aan de huidige concessionaris. Een excessieve stijging van de distributiekost zou de situatie in België dus fors duurder maken dan in het buitenland.
Het is net het doel van de overheidssteun aan een concessionaris voor de verdeling van kranten en magazines aan de abonnees dat die zijn distributiekosten gematigd houdt omwille van het algemeen en economisch belang van kwaliteitsvolle informatie die bereikbaar moet zijn voor iedereen.
WE MEDIA en haar 180-tal uitgevers vragen de overheid erop toe te zien dat de distributiekost voor de uitgevers bij de concessionaris niet kan stijgen boven de 5%, nog minder voor vzw’s, en dat de overheidstoelage een voldoende buffer is om aan aanvaardbare prijzen kwaliteitsvolle informatie te verspreiden onder de burgers.
Zin om meer te lezen?
