Papier.be, de federatie van spelers in de papierindustrie en waarvan WE MEDIA lid is, lanceert een krachtige online campagne tegen greenwashing. Het belang van correcte communicatie over de milieu-impact van papier wordt in deze campagne benadrukt. Papier is namelijk geregeld het slachtoffer van greenwashing, en dat moet stoppen volgens de federatie. Wij stellen 4 vragen over dit topic.
Greenwashing komt alsmaar meer voor, kijk maar naar de mode-industrie. Maar ook magazines en uitgevers moeten opletten. De praktijk is niet alleen misleidend voor uw publiek, het is ook schadelijk voor het milieu. Precies daarom startte Papier.be een campagne tegen greenwashing.
Wat is greenwashing?
Greenwashing is een praktijk waarbij een bedrijf of een organisatie ongegronde ecologische claims maakt om zichzelf een groener imago te geven. Het is een vorm van desinformatie en komt in essentie dus overeen met het opzettelijk verspreiden van valse of misleidende informatie. Zo is het mogelijk dat bijvoorbeeld kledingmerken bepaalde collecties als duurzaam bestempelen, terwijl er in realiteit niets wordt gedaan om die duurzaamheid aan te pakken. Evenzeer kunnen bedrijven beweren dat ze een kleine ecologische voetafdruk hebben, terwijl dat niet het geval is. Het uit zich dus niet alleen in ongefundeerde argumenten en statements, maar ook in ‘groen-klinkende’ taal. Bedrijven en organisaties die aan greenwashing doen, gebruiken vaak woorden zoals ‘bewust’, die uiteindelijk geen legale betekenis hebben. Daarnaast is het mogelijk dat een product verandert van look waardoor het er duurzamer uitziet, zonder dat er iets veranderd is aan de duurzaamheid ervan. Hierdoor worden consumenten misleid, wat aanzienlijke risico’s oplevert voor zowel het milieu als de samenleving.
“Het is een steeds vaker voorkomend fenomeen: bedrijven en merken die hun producten aanprijzen door te benadrukken hoe milieuvriendelijk ze zijn”, zegt Firmin François, voorzitter van Papier.be, in zijn open brief. “Dit doen ze om consumenten gerust te stellen en te overtuigen van hun duurzame karakter. Hoewel sommige gevallen inderdaad een positieve impact op het milieu hebben, zijn er helaas talloze voorbeelden van puur marketinggedreven claims, zonder enige wetenschappelijke basis of bewezen milieuvoordelen.”
Hoe is papier een slachtoffer van greenwashing?
Ook magazines en andere media kunnen zich schuldig maken aan greenwashing. Een van de meest gebruikte greenwashing-praktijken is de bewering dat digitale communicatie beter voor het milieu zou zijn, (foutief) veronderstellend dat de papierindustrie schadelijk is voor de bossen. “Maar hoe zit het met de milieu-impact van de digitale wereld, de impact van het winnen van de mineralen die nodig zijn als grondstoffen voor de ontwikkeling van digitale apparaten, of het gigantische energieverbruik van de digitale wereld? Het debat is complex en moet worden genuanceerd”, aldus Firmin François.
In tegenstelling tot wat velen beweren, lezen we op de website van Papier.be dat de papierketen “pionier is van de bio-economie, 100% circulair, gebruikmakend van de hernieuwbare grondstof hout, volledig recycleerbaar en bio-afbreekbaar. Van boseigenaars tot recuperanten van papier, is de papierindustrie betrokken bij duurzame ontwikkeling”. De papierindustrie is dus geen industrie van het verleden, het heeft alle troeven om uit te groeien tot een industrie van de toekomst. Zoals elke menselijke activiteit is er een zekere impact van papier op het milieu, maar die is proportioneel veel kleiner dan dat velen beweren.
Waaruit bestaat de campagne van Papier.be?
Om greenwashing tegen te gaan komt Papier.be met een krachtige boodschap in de vorm van een campagne. Via zijn brochure ‘Papier en duurzaamheid: de feiten’, website en nieuwsbrief beargumenteert Papier.be dat papier wel een duurzaam product is op basis van harde feiten. De federatie hoopt de verschillende spelers in de markt beter te informeren over de zaak en een bewustzijn te creëren rond greenwashing. “Trouw aan zijn missie, blijft Papier.be de milieuaspecten van papier en zijn producten toegewijd en op een onderbouwde manier verdedigen”, zegt de voorzitter van Papier.be in zijn open brief.
Wat kan u doen?
Het antwoord op die vraag is relatief simpel: walk the talk. Ga actief greenwashing tegen door zélf zo transparant mogelijk te zijn met uw publiek en geen duurzaamheidsclaims te maken zonder ze ook effectief waar te maken. Opvallend genoeg zijn de meest duurzame merken transparant over welke impact ze echt hebben op het milieu. Transparantie is key om greenwashing tegen te gaan.
Papier.be roept daarnaast consumenten op om misleidende uitspraken te melden. Wie zelf een voorbeeld van desinformatie over de milieu-impact van papier wil melden, kan dat doen door een e-mail te sturen naar info@papier.be en ‘Stop greenwashing’ te vermelden in de onderwerpsregel.
Zin om meer te lezen?
- Op de boekenplank van…Veerle Neyens
- Thierry Hugot: “AI-bedrijven moeten de naburige rechten van de persuitgevers respecteren en vergoeden”
- Mieke Berendsen: “Magazines zijn een rustpunt, en dat hoeft niet digitaal te zijn”
- Gratis webinar over intellectuele eigendom: IPforyou
- Op de boekenplank van…Ineke Le Compte
