Een nieuw magazine lanceren is anno 2024 niet simpel. Alhoewel… In het buitenland bemachtigen nog steeds heel wat nieuwe magazines een prominente plek in de markt en in het leven van de consument. Dat blijkt uit het panel dat het International Magazine Centre onlangs organiseerde, een internationale organisatie die leden ondersteunt bij het uitgeven van magazines. WE MEDIA was aanwezig en bundelt 5 aandachtspunten waarmee u rekening moet houden wanneer u een nieuw magazine op de markt wil brengen.
Tijdens het panel gingen Peter Houston (The Grub Street Journal), Fiona Hamilton (Pics & Ink), Chris Wills (The Manson Group), Liz Schaffer (Lodestars Anthology) en moderator Benita Finanzio (The Tonic Magazine) in gesprek. Eén ding hebben ze alvast gemeen: met knikkende knieën maakten ze elk het begin van een of meerdere magazines mee. Zo stampten Peter Houston, Liz Schaffer en Benita Finanzio elk reeds een aantal magazines uit de grond. Fiona Hamilton staat aan het hoofd van een online kiosk die inzet op de verkoop onafhankelijke magazinemerken. Chris Wills is dan weer specialist in het drukken en frankeren van tijdschriften.
Los van de tips die ze doorheen het panel meegaven, hamerden de experten op het succes van het medium. “Er is zo’n honger naar magazines. Het publiek dat magazines verslindt is de voorbije jaren gegroeid en blijft over de hele wereld toenemen”, vertelt Liz Schaffer.
- Definieer de focus
Fiona Hamilton benadrukte meermaals hoe belangrijk het is om de focus van het magazine duidelijk te definiëren. Heeft het magazine een unieke kijk op de wereld en in hoeverre onderscheidt het zich van andere producten op de markt? “De perfecte formule voor een succesvol magazine bestaat niet. Je moet het doen op je eigen, unieke manier”, zegt Fiona Hamilton.
Bij het bepalen van uw focus is het van belang om te denken als een lezer en niet als een uitgever. Denk na over wie uw publiek is en zet uzelf even in zijn schoenen. “Vind je niche en vraag jezelf af wat haar boeit, wat haar ’s nachts wakker houdt en waarover ze praat met familie en vrienden”, benadrukt Fiona Hamilton. “Wanneer je geen uitgelijnde focus hebt, zal het magazine automatisch minder mensen aanspreken.”
- Vraag advies en doe research
Bij het maken van een magazine komt er veel kijken: van content en design tot distributie en marketing. “Het is een uitdaging om alle verschillende stappen die bij het lanceren van een magazine horen goed te volbrengen”, vertelt Peter Houston. “Een magazine maken en een magazine promoten zijn twee volledig verschillende zaken. Toen we begonnen met The Grub Street Journal gingen we de zaken waarin we nog niet zo goed waren uit de weg, zo lieten we bijvoorbeeld de commerciële kant te veel achterwege”, klinkt het. “Het is echter enorm belangrijk om alle stappen die komen kijken bij het uitbrengen van een magazine goed uit te voeren”, geeft Peter Houston mee na zijn jarenlange ervaring.
Daarnaast is het ook nog eens allesbehalve goedkoop om een magazine op de markt te brengen. De sprekers benadrukken daarom het belang van grondig onderzoek. “Ik heb al veel fantastische magazineconcepten zien falen doordat er te weinig onderzoek werd gedaan voor de lancering”, vertelt Chris Wills. “Onderzoek dus welke oplage je nodig hebt en wees daar ook realistisch in. Print niet te veel in het begin en spreid je budget”, weet Chris Wills. “Verder moet je bijvoorbeeld onderzoeken welk materiaal het beste bij je concept past, en daar hangen ook verschillende prijskaartjes aan.”
Doe het zeker niet alleen, aldus de sprekers. “Er zijn talloze experten die je zullen willen helpen verstandige, strategische beslissingen te nemen. Praat met zoveel mogelijk mensen om een realistisch beeld te krijgen van hoe je het moet aanpakken en hoe je magazine kan blijven groeien na die eerste lancering”, adviseert Fiona Hamilton.
- Connecteer met uw publiek
Verder moet u een manier vinden om te connecteren met uw publiek, zelfs vóór het magazine er is. “Dat kan bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat je alvast een contactlijst hebt voor je nieuwsbrief”, aldus Fiona Hamilton. “Daarnaast moet je ook aanwezig zijn op sociale media en zo een community opbouwen”, zegt ze. “Sociale media geven een mooi beeld van waarmee je bezig bent en zijn handige tools om je magazine te promoten”, vult Liz Schaffer aan. “Ik heb door onze aanwezigheid op sociale media zelfs mensen leren kennen die vandaag meewerken aan ons reismagazine Lodestars Anthology”, vertelt Schaffer.
Hamilton benadrukt dat het gebruik van sociale media hoe dan ook een work in progress is: “Het draait allemaal rond experimenteren, meten en nog eens experimenteren. Probeer nieuwe dingen en bekijk wat werkt en wat minder goed werkt voor jouw magazinemerk.” Zo zag Fiona Hamilton dat betaalde advertenties wel kunnen werken, maar dat je niet meteen bij elke betaalde advertentie veel winst kan verwachten. “Wanneer je één uitgave van een magazine promoot via sociale media, gaat het geld dat je erin steekt nooit terugverdiend worden. Wanneer je bijvoorbeeld 60 euro betaalt voor een advertentie, moet je al heel wat magazines verkopen om dat geld terug te verdienen. Wanneer je echter abonnementen promoot en op langere termijn werkt zullen online advertenties automatisch meer renderen”, zegt Fiona Hamilton.
- Ook digitaliseren?
Wanneer moderator Benita Finanzio de vraag stelde of nieuwe magazines ook meteen moeten digitaliseren, viel er een stilte. De sprekers leken niet al te enthousiast over digitale magazines en adviseren nieuwkomers om zich vooral te concentreren op waardoor ze gepassioneerd zijn. “Begin met datgene waar je goed in bent. Ik kan een goed printmagazine maken, maar een digitaal magazine maken ligt me veel minder”, vertelt Liz Schaffer. “Bepaal waar je prioriteit ligt en start daarmee. Als je een passie hebt voor print, moet je daarop focussen”, vult Fiona Hamilton aan.
Verder merkt Peter Houston op dat digitaliseren ook negatieve effecten kan hebben op een printmagazine: “Wij zijn nog op zoek naar de balans tussen digitaal en print. Het is namelijk enorm moeilijk om de waarde van je printmagazine te behouden wanneer je ook een digitaal magazine op de markt brengt, dat dan ook nog eens geld zou moeten opbrengen.”
- Ga ervoor en geef niet op
Wanneer er gevraagd wordt naar een laatste gouden tip, benadrukt Liz Schaffer dat u er gewoon voor moet gaan: “Take the leap”, klinkt het. “Fouten maken is een deel van het proces. Alle fouten zullen je uiteindelijk in de juiste richting duwen”, weet Liz Schaffer. “Er zullen altijd redenen zijn om het niet te doen, maar soms moet je gewoon springen.” Liz Schaffer maakte het zelf mee. De eerste uitgave van haar magazine was gepland voor maart 2020, juist wanneer we te maken kregen met een pandemie. De lancering werd uitgesteld naar november 2020, nog steeds in het midden van de coronapandemie. “We zijn er uiteindelijk gewoon voor gegaan. Doordat we minder andere verplichtingen hadden konden we ons volledig concentreren op het magazine en bleken de ongunstige omstandigheden uiteindelijk zelfs een opportuniteit.”
Volgens Peter Houston is echter de grootste uitdaging niet per se de eerste uitgave. “De uitdaging is om mensen geïnteresseerd te houden, ook na die eerste uitgave. Het is dus belangrijk om niet op te geven, zelfs als er een daling in de verkoop is na de eerste uitgave. Dat is volledig normaal”, adviseert Peter Houston.
Benieuwd of deze inspiratie dit of volgend jaar ook in België tot nieuwe lanceringen leidt…
