Een recordeditie was het, de 16e jaargang van de Student Magazine Print Awards. Maar liefst 116 creatieve studenten van in totaal zeven hogescholen schotelden een tijdschriftadvertentie voor aan de StuMPA-jury, die er met pijn in het hart slechts 20 naar de eindronde kon sturen. Die vond plaats op vrijdag 4 april bij WE MEDIA. Daar gaven de finalisten het beste van zichzelf, hopend op een medaille en een ticket naar het Cannes Lions International Festival of Creativity.
Een cover met UV-interactieve inkt en zo een steeds roder wordend model (Nora Houari, LUCA Ghent). Letterlijk in de magazinepagina’s verwerkte make-up voor vrouwen in de gevangenis (Nadia Marujo Leal, Saint-Luc Bruxelles). Een uitvouwbaar tijdschrift dat meerdere mensen samen kunnen lezen – een pleidooi tegen eenzaamheid (Jarno Van Den Berghe, LUCA Ghent). Letters die pagina na pagina kleiner worden en aan het eind van de rit resulteren in de juiste lenzen (Logan Haverals, HelHa). Een magnetisch magazine om IKEA-schroeven op te verzamelen (Timothé Genot, Saint-Luc Liège). Een tijdschrift met een kogelgat om de kwetsbaarheid van de journalistiek en het belang van de persvrijheid te beklemtonen (Elisabeth Dewulf, KDG Antwerpen). Om maar enkele straffe inzendingen te noemen.
Dat zowel de Gold als de Silver Award van deze wedstrijd voor studenten uit het Hoger Kunstonderwijs recht geeft op een onvergetelijke reis naar de hoogmis van de reclamecreativiteit in Cannes, werkte duidelijk inspirerend. De deelnemers hebben hun tanden op een erg innovatieve manier in het magazinemedium gezet, zo toonden de casemovies die ze tijdens de finale mondeling mochten duiden en verdedigen. Maar gaf die supercreativiteit ook de doorslag in de ogen van de jury?
Een goede voorbereiding is het halve werk
Met een gezonde dosis spanning zichtbaar op hun gezichten, verzamelden de finalisten kort na de middag in de zonovergoten kantoren van WE MEDIA. Daar waren de elf juryleden uit de verschillende hoeken van de sector al een tijdje present om hun kritische vragen aan de studenten voor te bereiden. Rond de klok van 14u20 – iets later dan gepland omdat de vakantiefiles sommige deelnemers wat vertraagd hadden – was het zover en ging de mondelinge verdediging van start. Die was goed voor 20 van de 100 punten, met als andere criteria de creatie (50/100), de uitvoering (10/100), de keuze van magazinemerk (10/100) en de casemovie (10/100).
“Als jury stonden we versteld van het niveau van het mondelinge luik”, liet Florent Diverchy (Produpress) optekenen tijdens de receptie achteraf. “De studenten leken kalmer dan bij eerdere edities, van stress was niet echt sprake. Ze waren goed voorbereid – wat ook al gebleken was uit hun creaties en casemovies – en dat vertaalde zich in uitstekende presentaties.”
Toen de jury zich terugtrok om de laatste punten uit te delen en te delibereren, leek de spanning toch wat toe te nemen onder de studenten. Gelukkig liet het mooie weer het toe om buiten even een ontspannende wandeling te gaan maken, in afwachting van de proclamatie.
Gold voor Valeria Gonzalez en ‘Ripped Nature’
Dat het Valeria Gonzalez van Saint-Luc Bruxelles was die de Gold Award in de wacht sleepte, kwam voor niemand als een verrassing. Behalve voor Valeria zelf dan. “Ik had dit helemaal niet verwacht”, vertrouwde ze ons vlak na de prijsuitreiking en nog zichtbaar geëmotioneerd toe. “Het was heel leuk en leerrijk om creatief met print aan de slag te gaan, maar eigenlijk was ik eerst zelfs niet van plan om hier te zijn. Ik was zo bang om voor al die mensen te praten en me belachelijk te maken. Maar nu ben ik ontzettend blij dat ik wel gekomen ben. Ik ga naar Cannes!”
Valeria koos WWF uit als adverteerder en werkte via het magazine van National Geographic een heldere boodschap uit rond het risico op uitsterven waar heel wat diersoorten mee te kampen hebben. Dat gaf ze weer aan de hand van steeds verder afgescheurde pagina’s, afgestemd op de daling van de populatiegrootte van elke afgebeelde diersoort en met als sluitstuk een duidelijke call to action – 100% van de dieren heeft hulp nodig. “Door heel tastbaar te maken hoe sommige diersoorten voor onze ogen verdwijnen, hoopte ik de grootste impact te maken.”
“Straf dat het populatieverlies telkens weerspiegeld wordt in het percentage van de pagina dat afgescheurd is”, aldus Florent Diverchy. “Een simpel maar goed idee, een sterke uitvoering, een impactvolle boodschap die de lezer meteen begrijpt en perfect bij de adverteerder past: deze case heeft alles”, oordeelde hij. Dat vond ook Olivier Van der Stede (Bold&pepper). “Dit project scoorde goed over de hele lijn, over alle criteria heen en in de puntenverdeling van elk jurylid. Waar sommige studenten de fout maakten om het té ver te gaan zoeken, vond zij het juiste evenwicht tussen innovativiteit en eenvoud.”
Saint-Luc Bruxelles boven
Saint-Luc Bruxelles mocht de meeste finalisten (6) afvaardigen en won naast de Gold Award ook de Silver Award. Die ging immers naar François Waucquez met ‘National Geograpic’ voor Canon, waarmee hij de kracht van echte fotografie afzette tegenover de opmars van artificiële intelligentie en AI-gegenereerde afbeeldingen. De twee hoogste podiumplaatsen veroveren, uiteraard zorgde dat voor gejuich bij de delegatie van de Brusselse hogeschool. Gejuich dat een hoogtepunt bereikte toen ook de award voor beste school naar Saint-Luc Bruxelles ging. Docent Grégory Ginterdaele glom van trots.
Voorts werden er geen twee, maar drie Bronze Awards uitgereikt. Die gingen naar Griet Bijnens (PXL-MAD) met ‘Vergeet-me-niet’ voor Alzheimer Liga Vlaanderen – een uit elkaar vallend magazine zonder nietjes, want zo voelt het dagelijks leven aan voor Alzheimerpatiënten –, Steven Colombo (HelHa) met ‘Edition spéciale contre la faim’ – een magazine over voeding maar dan met lege borden – en Nora Houari (LUCA Ghent) met ‘Cover up’ voor Nivea – sensibilisering rond zonbescherming. De jury vond het simpelweg niet kunnen dat een van hen naast de prijzen en de bijhorende uitnodiging voor het Creative Belgium Awards-gala zou grijpen.
“In vergelijking met de vorige edities lag het niveau dit jaar bijzonder hoog”, zei Florent Diverchy tot slot. “Het was fijn om zulke sterke cases te mogen beoordelen.” De studenten hebben opnieuw met verve bewezen dat magazines een essentieel, veelzijdig onderdeel van de mediamix zijn en blijven.
