Een onderzoek van twaalf maanden en de jarenlange ervaring van de Innovation Media Consulting Group leverden een lijst van vijf innovaties op die de magazinewereld de voorbije jaren verrijkt hebben. Zoals steeds gebundeld in de publicatie Innovation in Media World Report. Aan de hand hiervan stelden de initiatiefnemers één strategie op om het als uitgever te maken in het tweede digitale tijdperk. Consultant Lucio Mesquita zorgde op MAGnify 2022 voor een helder relaas.
Op de vijfde editie van MAGnify eind september was het Lucio Mesquita die de spits mocht afbijten met een presentatie over het Innovation in Media World Report 2022/23. Hij vertelde dat de voorbije jaren pittig zijn geweest, maar wel een heleboel innovaties hebben gekend. Een vroege moraal van het verhaal: wanneer uitgevers op de juiste innovatietreinen springen, blijven ze niet achter – en kunnen ze het zelfs maken – in het tweede digitale tijdperk. Een verhaal dat ook voor adverteerders inspiratie kan bieden…
Innovatie 1: paywalls voor retentie
De wereld van de digitale advertenties wordt in de nabije toekomst grondig door elkaar geschud. Een grote globale privacybezorgdheid stak immers de kop op en leidde het begin van het einde in voor de de third-party cookies. Dat neemt echter niet weg dat data cruciaal blijven.
Uit welke personen bestaat het publiek van jouw magazine? Wat zijn hun voorkeuren? Willen ze ervoor betalen? Veel uitgevers hebben vandaag geen directe relatie met hun publiek en onderhouden een blind digital business. Wie toegang heeft tot hun data, kan een geïnformeerde directe relatie opzetten: een gouden opportuniteit. Good journalism is good business. Zonder een datawall of paywall ben je nergens.
Het is belangrijk om te beseffen dat advertenties en abonnees geen of-ofverhaal uitmaken. Zo kan je via een goed abonnementenmodel en de directe relatie die daarmee gepaard gaat net méér data verzamelen, die bijzonder nuttig zijn op de advertentiemarkt. En aangezien de pandemie er een opvallend positief effect op uitoefende, gaat het best goed met abonnementenformules. Retentie is nu het devies, want idealiter bestaat 40% van een digitaal business model uit abonnementen.
Retentie, abonnees aan boord houden dus. Ook in deze queeste spelen data een grote rol, want iedereen is anders en moet op een andere manier aangepakt worden. Een nauw contact onderhouden met de trouwe lezers is goed, maar de light readers kunnen je voor je het weet verlaten en vormen net de grootste opportuniteit voor groei. Kortom: hanteer verschillende strategieën.
Draait de strategie om nieuwe abonnees of om retentie? Dat is een belangrijke vraag in het paywall-verhaal. Tegenwoordig worden de hard paywalls (retentie) en metred paywalls (acquisitie) vaak vervangen door meer dynamische modellen, denk daarbij maar aan freemium-systemen of voorspellende paywalls. Een samenvattend sleutelprincipe luidt als volgt: change and charge, or die.
Innovatie 2: de heruitvinding van nieuwsbrieven
Soms werken de oude getrouwe methodes het best. Dat geldt zeker ook voor nieuwsbrieven, de meest veelzijdige tool voor een uitgever. Wanneer op de juiste manier gebruikt, kunnen nieuwsbrieven als een promotiemiddel ingezet worden voor verschillende doeleinden en aan de inkomstenzijde uitgroeien tot een conversiemachine.
Ook hier komt het codewoord ‘data’ terug. In het tijdperk na de third-party-data vormen nieuwsbrieven immers potentieel de perfecte tool om first-party data insights te verzamelen.
Innovatie 3: de audio-evolutie
Is het gesproken woord opnieuw het primaire medium geworden? Het zou zomaar kunnen. De adverteerdersmarkt rond podcasts kan vandaag gezien worden als een gezonde bron van inkomsten. Daarnaast zijn de voorspellingen over de publieke interesse in abonnementenformules uiterst gunstig wat de podcastindustrie betreft.
De podcasthype heeft bovendien een bijkomende boom ingeleid, namelijk die van de audioverhalen. In die context kunnen ook de nieuwste artificiële intelligentie-tools een rol spelen om de kosten te drukken, want de tekst-naar-stemtechnologie acteert tegenwoordig op een bijzonder hoog niveau. Verder is het uitkijken naar nieuwe ontwikkelingen in de audiosector, bijvoorbeeld rond live audio rooms, en natuurlijk naar de bijhorende subscriptiesystemen.
Innovatie 4: artificiële intelligentie in de newsroom
AI vindt niet alleen haar weg naar de audiowereld. Met het oog op de personalisatie en het aanbevelen van nieuws kan artificiële intelligentie een zeer grote rol spelen – vanzelfsprekend opnieuw met behulp van de verzamelde data – en ook aan de productiezijde liggen er mogelijkheden.
De eerder simpele vormen van journalistiek, zoals sportverslagen en financiële overzichten, kennen zelfs al voorbeelden van volledig automatisch opgestelde artikels. In onderzoeksjournalistiek liggen er tevens kansen, want AI is uitermate geschikt om grote databases uit te pluizen en er patronen in te ontwaren.
In het kader van de voorspellende paywalls kan artificiële intelligentie van groot belang zijn om goede resultaten te boeken op vlak van retentie en dus inkomsten. In België schetsen de eerste resultaten van de datagestuurde voorspellende paywall van Mediahuis volgens het rapport alvast een zeer optimistisch beeld.
Hierbij is het wel zeer belangrijk om technologie te blijven zien als een middel. Voor belangrijke beslissingen en ethische overwegingen blijft menselijke intelligentie onmisbaar.
Innovatie 5: datavisualisaties
Tijdens de coronacrisis werd het grote belang van het visuele in journalistieke producties onderstreept: datavisualisaties bleken de beste tool om informatie over te brengen. Via allerlei visuele uitingen van creativiteit over alle platformen en media heen, kunnen de beste verhalen verteld worden.
Wanneer getuigenissen bijvoorbeeld verrijkt worden aan de hand van (publiek beschikbare) datasets, kunnen ze nog waardevoller zijn en een grotere impact realiseren bij het publiek. Het bijkomende goede nieuws: datavisualisaties leiden tot abonnementen!
Dé strategie
Overleven én succesvol zijn in Web 3.0, het tweede digitale tijdperk, daar draait het vandaag om voor magazine-uitgevers. Dat kan volgens Lucio Mesquita en de Innovation Media Consulting Group door een strategie te volgen die opgehangen is aan drie heldere principes. Ten eerste is het essentieel om ervoor te zorgen dat je content inkomsten oplevert. Ten tweede is het cruciaal om digitale storytelling tot in de puntjes te beheersen.
Ten derde, en dat vat de gehele strategie goed samen, moet je opnieuw investeren in kwaliteitsjournalistiek. Want enkel journalistiek kan journalistiek redden.
Lees ook:
