Kristof Pitteurs (Bruzz): “Print is ons meest visibele medium”

Ze zijn het uithangbord van hun blad, bekijken het steevast met een 360°-blik en hebben een duidelijke mening over het magazinelandschap. De hoofdredacteur is de draaischijf van een magazine. In het geval van Kristof Pitteurs (Bruzz) zelfs de draaischijf van een mix aan platformen.

Lees ook: Print? Pers? Of leesmedia?

Sinds midden 2017 is Kristof Pitteurs hoofdredacteur van Bruzz, het Nederlandstalig Brusselse mediamerk dat zowel in print, online als op tv en radio aanwezig is. Het is al een manier waarop Bruzz zich een buitenbeentje toont. Weinig andere media is ons land hebben een zo divers pallet aan kanalen. Een andere manier heeft te maken met de geografische focus. Bruzz is zonder twijfel het grootste medium dat enkel aandacht heeft voor het leven in een Belgische stad.

Geen wonder dus dat Kristof Pitteurs, die over heel wat tv-ervaring beschikt, maar zijn carrière begon in de geschreven pers, zich als een vis in het water voelt in deze rol. “Het geeft veel energie om elke dag in deze stad bezig te zijn”, klinkt het. “Ik noem Bruzz wel eens een speeltuin. Niet alleen zit je met vier straffe kanalen, de mogelijkheden breiden ook elke dag uit. Denk maar aan podcasts of social media. Of Bruzz Ket, ons kanaal voor en door kinderen tussen 9 en 13.”

Print = meest visibele medium

Binnen de ruime mix aan platformen neemt het weekblad – met een oplage van 55.000 exemplaren – een wezenlijke plaats in. “Het is even belangrijk als onze andere poten”, is Kristof Pitteurs duidelijk. “Net als televisie gebruiken we het vooral om te verdiepen, voor analyses en achtergronden. Het snelle nieuws loopt via onze site.”

Opmerkelijk is dat Pitteurs print omschrijft als het meest visibele medium. “Je ziet het liggen in een kiosk in de stad of op de deurmat”, klinkt het. “Dat is een troef die ook onze andere media ten goede komt.”

Het weekblad wordt inderdaad zowel via verdeelpunten als via abonnement ter beschikking gesteld. “We merken dat de twee zeer complementair zijn”, weet Kristof Pitteurs. “Abonnees zijn uiteraard een trouwer publiek, maar zijn vaak ook iets ouder. Meestal beginnen lezers het blad ergens mee te nemen en vragen ze na verloop van tijd een abonnement aan. We voeren dan ook geregeld abonnementsacties in het blad.” Een abonnement op Bruzz is gratis voor wie in Brussel woont en betalend voor wie buiten de hoofdstad woont.

Heel wat aandacht voor mooie en kwaliteitsvolle magazines

Kristof Pitteurs is een groot believer van print. “Video killed the radio star, klonk het vroeger”, zo zegt hij. “En print is al 100 jaar doodverklaard. Maar ondertussen bestaat het nog steeds en ben ik ervan overtuigd dat het een mooie toekomst heeft. Dat betekent evenwel dat je het constant moet heruitvinden. Bijna maandelijks in ons geval, zou ik zelfs durven zeggen.”

Toch is de hoofdredacteur er niet van overtuigd dat print altijd zal blijven bestaan: “Wanneer uitgevers een manier vinden om long reads op een leesvriendelijke manier online aan te bieden, zou het plots snel kunnen gaan. Maar ik zie het morgen nog niet gebeuren. Meer nog, het valt me op dat er een nieuw type magazines aan het opkomen is. Er is plots heel wat aandacht voor mooie en kwaliteitsvolle magazines zoals Bahamontes. Dat had ik vijf jaar geleden niet durven dromen.”

“Een journalist moet niet elk medium onder de knie hebben”

Terug naar Bruzz. De belangrijkste missie van Pitteurs was het merk doen groeien en zorgen dat de media waaruit het ontstond (TV Brussel, FM Brussel en Brussel Deze Week) naar de achtergrond verdwenen. In enkele jaren tijd is het ‘mission accomplished’. “Ze raken steeds meer in elkaar verstrengeld”, merkt de hoofdredacteur. “Het merk Bruzz raakte snel bekend en heeft veel fans. De grootste uitdaging was eerder intern: vanuit één enkele redactie de verschillende kanalen aansturen.”

“We zijn al lang teruggekomen van het idee dat elke journalist elk medium moet beheersen”, verwijst Pitteurs naar de evolutie die nu bij andere media te zien is. “Wij mikken erop dat een journalist twee rollen kan vervullen. En dat merk je ook in de praktijk. Heel wat van onze mensen hebben die twee rollen: een tv-reporter is de helft van de tijd ook radionieuwslezer bijvoorbeeld.”

Daarnaast waren een aantal ingrepen belangrijk. Zo installeerde Klaus Van Isacker, de voorgang van Pitteurs, de ‘centrale tafel’. Deze staat in het midden van de redactie en is de plek waar iedereen zit die een bepaald platform aanstuurt. Wanneer het nieuws binnenkomt, wordt daar meteen beslist op welke manier het in welk platform aan bod zal komen en kan de journalist op pad.

“Daarnaast moet je ervoor zorgen dat mensen niet langer vanuit hun eigen zuil denken”, voegt Kristof Pitteurs toe. “Dat is een werk van lange adem.” Als laatste element refereert hij naar een centraal redactie- en planningsysteem. “Dat ontbreekt momenteel nog”, zegt Pitteurs. “Net omdat we over zoveel media beschikken, is het niet evident het juiste systeem te vinden. We overwegen nu, samen met andere regionale media, om er zelf een te bouwen.” Het moet toelaten om de multimediale kracht van Bruzz nog meer uit te spelen.

Kristof Pitteurs, Bruzz