Niels Famaey : « Avec les magazines, nous sommes sur une rivière sauvage »

Niels Famaey

Cela fait exactement un an que Niels Famaey travaille pour Roularta en tant que Publisher News & Business, dans la division qui, historiquement, a fait la renommée de l’éditeur magazine. Nous l’avons interviewé.

 

Quel regard portez-vous sur votre job après un an ?

« Les magazines s’apparentent à un raft en pleine rivière sauvage. Parfois, il y a des rapides, parfois c’est un peu plus calme. Eh bien, moi j’ai immédiatement entamé mon périple dans des rapides de catégorie 5, la plus lourde. Nous avons directement dû être sur le pont pour passer à la vitesse supérieure, et ce, à quasi tous les niveaux : nous avons accéléré digitalement, sur l’ensemble des 9 rédactions, et il y a eu diverses crises macro-économiques qui pour nous sont rapidement devenues micro-économiques. L’apparition du coronavirus a modifié les comportements de lecture, les comportements d’achat ont changé suit à la crise énergétique et à l’inflation, … Ça a exigé beaucoup des équipes. Moi, j’ai immédiatement dû mettre tout le paquet. »

Que retenez-vous de cette période ?

« Ma devise est une citation du philosophe Héraclite, qui a dit : tout coule, rien ne demeure. Il en sera pareil pour la prochaine décennie dans les médias. Dans ce flux, il faut pouvoir embarquer ses collaborateurs. La seule façon d’y parvenir est de communiquer ouvertement. Oser dire que quelque chose fait partie du plan, mais que dans quelques mois ce plan devra peut-être être modifié… »

Qu’est-ce qui vous a le plus frappé ?

« Roularta n’a sans doute pas l’image la plus sexy, mais c’est une image que je ne peux pas attester. Je vois surtout une volonté, des marques mémorables, beaucoup de talent, un instinct d’innovation dans le business et dans la façon de travailler, mais aussi, par exemple,  le désir de moderniser les bâtiments de manière accélérée. Ainsi, il y aura un nouveau studio TV. En outre, il s’agit d’une société familiale authentique. Les lignes de communication avec les propriétaires sont plutôt courtes, ces derniers s’impliquent dans tout, … Pour l’anecdote : quand on m’a invité à la fête de Noël de la ‘famille’, je me suis pointé en costard. Il s’est avéré que le code vestimentaire était un pull de Noël moche… Chez Roularta, l’ambiance est vraiment top. »

Quel lien avez-vous avec les magazines ?

« Je viens de chez l’éditeur Lannoo. En fait, je m’intéresse avant tout au lecteur, au consommateur ; principalement au futur consommateur. Donc pas tant au média, même si j’ai un faible pour de beaux produits papier, nonobstant ma lecture et consommation numériques. Les magazines sont souvent avant-gardistes. »

Le papier ne constitue-t-il pas aussi un frein pour le média magazine ?

« J’estime qu’il ne faut pas partir d’un produit, mais bien de la façon idéale d’amener un certain type de contenu jusqu’à un certain public et de pouvoir demander de l’argent en contrepartie. Il peut s’agir de print, mais on peut envisager tant d’autres modes. Le digital nous offre encore beaucoup de perspectives. »

Que peut apprendre Roularta de Lannoo ?

« Le marché du livre est sans pitié. On est immédiatement sanctionné. On est aussi bon que son succès le plus récent. Quand un livre ne se vend pas, ça se remarque directement. C’est un processus par lequel devront aussi surtout passer nos rédactions. Au niveau numérique, elles seront confrontées au succès de leurs contributions. La data ne ment pas. C’est le contenu ET le contenant. Chez les magazines aussi. »

Que peut apprendre Roularta d’un acteur technologique comme Microsoft (pour lequel vous avez aussi travaillé) ?

« L’importance de la stratégie, de l’expertise et le respect soutenu de son ADN. Quand j’y travaillais, Microsoft a voulu se muer en société B2C, mais cela ne correspondait pas du tout avec l’ADN. Résultat : des flops du type ZUNE et Windows Phone. Aujourd’hui, ils se reconcentrent sur ce qu’il font bien : apporter des solutions B2B, Cloud et collaboratives, … »

Quelle est la stratégie pour News & Business chez Roularta ?

« Le mot-clé est ‘synergie’. Nous œuvrons pour mettre en place un état confédéral, au sein duquel nos petites rédactions, chacune avec sa propre individualité, tentent au maximum de trouver cause commune pour collaborer. Ainsi, Trends-Tendances et Canal Z, d’une part,  et Trends et Kanaal Z, d’autre part, deviennent des jumeaux identiques. Nous réintégrons la rédaction Web au sein de chaque titre, ce qui nous permet d’évoluer rapidement vers un rythme ‘always on’ continu pour chaque marque. Cela demande une culture différente au sein des rédactions et il est agréable de constater qu’elle commence à se mettre en place. Enfin, il n’est plus question de change or die, mais de charge or die. Tout ce que nous faisons, nous devons pouvoir le monétiser. »

Existe-t-il encore un avenir pour le journalisme d’information à l’heure où tout le monde peut picorer l’actualité via Facebook et d’autres médias sociaux ?

« La vérité est plus que jamais sous pression, raison pour laquelle les gens sont plus que jamais à sa recherche. Maintenant plus que jamais, on a besoin de médias qui partent à la recherche de ‘la vérité’, entre autres par le biais de vérifications des faits. C’est notre rôle sociétal. À côté de cela, nous faisons face à une surcharge d’information. Dans cette obscurité houleuse, les titres média de qualité font office de balises de confiance. Les médias sociaux sont là pour rester et les percevoir comme des menaces a peu de sens. À nous de les gérer intelligemment. Ils est toutefois un fait que la ‘gratuité’ n’est pas un modèle d’affaires. Surtout lorsqu’on sait qu’on doit proposer l’information de façon multimédia. »

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