Met Magazine Media zetten we graag magazines in de kijker die het lezen waard zijn, die ons iets bijbrengen en die ons kunnen inspireren. Nautilus valt daar perfect mee te rijmen, want het zet zich in de markt als een alternatief wetenschapsmagazine én haalt qua uitvoering een torenhoog niveau.
Science isn’t just educational. Science is engaging. It’s entertaining. Science is inspiration and it’s art.
De slagzin van Nautilus maakt meteen duidelijk dat het veel meer is dan gewoon een academisch tijdschrift. Van bij de start in 2013, toen John Steele het met de steun van enkele instituten en fondsen lanceerde als een non-profitmedium, is wetenschap behapbaar maken voor een groot publiek het streefdoel.
Storytelling
Nautilus behandelt wetenschap in de meest brede zin van het woord. Natuurkunde, astronomie, genetica en geologie passeren logischerwijs de revue, maar het redactieteam weidt ook uit in de richting van cultuur, filosofie en kunst. Net daarin schuilen volgens de bezielers van het tijdschrift immers de beste verhalen.
Storytelling is dan ook het wondermiddel van Nautilus om complexe thema’s op een heldere én een beklijvende manier uit te leggen. Het Amerikaanse magazine staat erom bekend die wetenschapsverhalen telkens te verrijken met prachtige illustraties, en creëert zo ook zelf kunst. Dat legt hen geen windeieren, want Nautilus viel hiervoor – net als voor de content én de website overigens – al meermaals in de prijzen.
Maatschappelijke rol
Nautilus is multimediaal actief: het geniet een stevige aanhang op sociale media, onder meer dankzij de schitterende artworks, en heeft een overzichtelijke website. Daar vinden lezers een onderverdeling in verschillende kanalen, telkens in partnership met allerlei toepasselijke instituten, en topics in de vorm van wetenschappelijke domeinen.
Zonder lidmaatschap lees je twee gratis websiteartikels per maand. Voor wie meer (en advertentievrije) content verlangt, is er Nautilus Prime aan $59 per jaar. In het printabonnement ($89), waarmee je op jaarbasis zes edities mag verwachten, is die digitale toegang automatisch inbegrepen.
Per afgesloten abonnement schenkt Nautilus er trouwens een aan een school of een student én plant het een boom. Wat het opnemen van een maatschappelijke rol betreft, doen weinig uitgevers beter. Bewonderenswaardig, zeker wanneer je weet dat het magazine te kampen kreeg met financiële problemen en in 2019 uit de nood geholpen werd door een groep ‘superfans’ – bestaande uit enkele grote namen onder wie voormalig Harvard-voorzitter Larry Summers.
Transparant verdienmodel
Nautilus, dat gewag maakt van – allicht in totaal – een half miljoen lezers, beseft dat het advertenties nodig heeft om voldoende inkomsten te vergaren. Op dat vlak werkt het wel op een voorzichtige en steevast transparante manier, met een Chinese muur tussen het redactionele en de adverteerderskant. Reclameboodschappen krijgen altijd een duidelijk label en native advertising komt er in geen enkele vorm voor.
Daarnaast verdient Nautilus nog een centje bij via toepasselijke affiliate links. Zo loopt er een samenwerking met streamingplatform Curiosity Stream, dat over een catalogus met heel wat interessante documentaires en wetenschappelijke programma’s beschikt. Ook staat het magazine open voor donaties en speelt het zijn succesvolle illustraties uit onder de titel ‘The Nautilus Collection’, die net als enkele e-boeken en speciale edities in de webshop te vinden zijn. De rode draad doorheen alle activiteiten van Nautilus? Een inspirerende symbiose van storytelling en wetenschap.
Lees ook:
